在“前朝”的后面，属于“六宫”（亦称“后宫”）范围。正殿之后设置乾清宫和坤宁宫，相对两宫正门设有“日精门”和“月华门”，以喻帝、后之居尤如天地日月长存。在皇城城垣上开筑城门有洪武门、长安左门、长安右门、东安门、西安门、北安门。
后宫南面正中的大门为乾清门，乾清门内为乾清宫大殿。乾清宫后面是省躬殿，省躬殿后为坤宁宫，是皇后居住的地方。坤宁宫的东、西两侧，建有柔仪殿和春和殿两座别殿。这些仅是原来宫殿建制的记录，现在后宫那里除了柱础之外一片空旷，已经辟为“明故宫遗址广场”和“明故宫遗址公园”，供游人休闲。从“午朝门公园”到“明故宫遗址公园”需向北穿过中山东路。明故宫遗址零散分布，在明故宫遗址一带除能发现大量的石刻遗迹之外，并且能从中遥想当年这座皇宫的金碧辉煌，蔚为壮观的宫城规模。

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                     迎面的这个宫殿式建筑是个茶社

    明故宫路附近正围挡施工，建设南京地铁2号线，但没有影响游人参观

   在烈日下明故宫广场上显得格外空旷，但冬日里人们可尽情在阳光下游荡

        明故宫后宫遗迹，地面上诸多柱础构件昭示着这里曾经的辉煌

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                        颇有特色的龙形宫灯

                    出此园门，可通往北安门及后宰门

                          广场内充满生机的环境

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广场往北就是北安门街，再往北就是当日的“厚载门”，今天“后宰门”了，现在这里车水马龙，除了一个地名和人们脑子里隐藏的宫城影子外，就所剩无几了